המרמן בלימה

המסמך הוא זיכרונות אישיים בגוף ראשון של אישה יהודית מבוריסלב, בלימה המרמן, המתארת את האירועים מאז הכיבוש הגרמני ביולי 1941 ועד לחיסול הסופי של הקהילה היהודית המקומית, חוויותיה במחנות העבודה, תקופות המסתור ביערות, ולבסוף השחרור בידי הצבא האדום בשנת 1944. העדות מחולקת לפרקים נושאים בעלי כותרות ("הפוגרום הראשון", "היודנראט", "הרעב", "הטיפוס", "אקציית הפרוות", "האקציות", "מקומות המסתור", "המחנה", "הילדים", "השכנים הנוצרים" וכדומה). כל פרק משלב תיאורי מאורעות ממשיים, שמות של אנשים ומוסדות, והרהורים מוסריים ורגשיים.

העדות עוקבת אחר המעבר מאלימות "ספונטנית" של פוגרומים ראשונים לרצח ההמוני המאורגן מטעם המדינה הנאצית; בהקמת היודנראט והמשטרה היהודית ודרך פעולתם; ובתפקידם המורכב של שכנים לא‑יהודים – רדיפה, ניצול, עזרה מזדמנת ובגידה.

הפוגרום הראשון בבוריסלב (4 ביולי 1941)

זמן קצר לאחר כניסת הגרמנים לבוריסלב נפוצו שמועות שה–NKVD הסובייטי הנסוג השאיר גופות במרתפו, וגרמנים ואוקראינים מסיתים האשימו את היהודים ברצח פולנים ואוקראינים, תוך צמצום הדיבור על הקורבנות היהודים שבין המתים. איכרים מן הכפרים הסמוכים, מלווים באספסוף מקומי, זרמו לעיר כשברשותם שקים לביזה, והחלו במתקפה מאורגנת על בתי היהודים: גברים נגררו כביכול "לעבודה", הוכו קשות, ובעצם נלקחו לחצר ונורו, בעוד הבתים נבזזים בשיטתיות ומושחתים. המספרת ומשפחתה מסתתרים בתא נסתר במשך הלילה, שומעים רק צעקות, זכוכיות נשברות ורעש רהיטים נהפכים, ובבוקר היא יוצאת אל בית הרוס ואז נתפסת בידי בוזז אוקראיני המוביל אותה ועוד שתי נשים דרך רחובות מוכתמים בדם אל הכיכר ליד בניין ה‑NKVD.

בכיכר היא רואה שורת איכרים חמושים באלות, מוטות וצינורות ברזל, וגרמני המצלם את המתרחש; כשהיא פונה אליו בתקווה שפניו ה"מאנושיים" מבשרים עזרה, היא מוכה עד אובדן הכרה ומושלכת על ערימת גופות, ואז זוחלת לאטה לעבר קבוצת ניצולים קטנה בעוד נערים מחסלים את הפצועים. סביב היא רואה בני נוער הורגים חברי כיתה לשעבר, אימהות לוחשות ביידיש מעל גופות ילדיהן, איכרים שיכורים מכריחים ניצולים לשיר שירים מהפכניים ותושבי העיר – שכנים ומכרים – עומדים וצופים, מאיימים ומלעיגים על היהודים ומבטיחים להם עינויים עתידיים במקום ירי מהיר. ההרג נפסק בסופו של דבר לאחר שכומר קתולי פולני, האב אוסיקייביץ', פונה אל מצפונו הנוצרי של המפקד הגרמני, מייגור פון זקנדורף, וזה מוציא פקודה לעצור את הפוגרום; האספסוף מציית מייד, והדבר מחזק בעיני המספרת את ההבנה שהאלימות הייתה מאורגנת מלמעלה וחדלה ברגע שהוסרה ההרשאה.

תוצאות הפוגרום הראשון והקמת היודנראט

בשבועות שלאחר מכן חיים היהודים בחרדה מתמדת: חיילים גרמנים ושוטרים אוקראינים פורצים לבתים מדי יום, תופסים אנשים לעבודות כפייה, שחלקם אינם שבים, ובמקביל סוחטים חפצי ערך תחת איום מוות. הקהילה מגיעה למסקנה שאין ביכולתה להתנגד בכוח, ומנסה במקום זאת "לקנות זמן" באמצעות עבודה ותשלומים, תוך תקווה שגוף יהודי אחד מוכר יתווך את דרישות הגרמנים; כך מוקמים יודנראט (מועצה יהודית) ומיליציה יהודית בשם אורדנונגדינסט.

היודנראט מופקד על אספקת עבודה בלתי‑משולמת לבניית כבישים, תיקון גשרים ותשתיות אחרות, מסירת צעירים למחנות עבודה שהם למעשה מחנות מוות, ואיסוף פרוות, רהיטים, תכשיטים ומיטלטלין אחרים עבור קצינים גרמנים, משפחותיהם ומשלוחים לגרמניה. עם הזמן נוצרת היררכיה של פריבילגיות ושחיתות: בעלי ממון או קשרים מקבלים עבודות קלות יותר או פטורים זמניים, בעוד עניים וחלשים מבחינה חברתית נשלחים ביתר קלות למחנות, לאקציות או למכסת הנדרשים. המשטרה היהודית, שבה בתחילה הצטרפו גם אנשים הגונים שסברו שתפקידם יהיה לשמור על סדר או למנוע פרובוקציות, נמשכת לתוך אכיפה אכזרית: תחת איומי ענישה קולקטיבית מצד הגרמנים הם מכים עובדים רעבים, צדים זקנים וילדים המסתתרים בעליות גג ובבונקרים, לוקחים שוחד מן העשירים ומוסרים את העניים "שאינם כשירים לעבודה" למוות כדי למלא יעדי מספר, לעיתים תוך טשטוש מצפונם בשתייה.

המספרת מדגישה שבתחילה לא היו מתנדבים שידעו שהם נהפכים למבצעי רצח; אנשים "נסחפו" לתפקידים הללו ונעצבו מחדש בידי המערכת הגרמנית, הפחד והשחיקה המוסרית, אף על פי כן היא שופטת את היודנראט והאורדנונגדינסט כחוטאים חטאים כבדים כלפי קהילתם. היא מציינת ששוטרים רבים אלה מצאו לבסוף את מותם כמו שאר היהודים – צורפו למשלוחים או לירי כאשר היה צורך "לעגל מספרים" – דבר המדגיש את חוסר התוחלת שבניסיון להציל את עצמם על חשבון אחרים; היא מביאה את דוגמתו של אייזנשטיין, מפקד המשטרה במחנה, שבמאוטהאוזן מתחנן בפני אסירים שיטילו עליו את האבן הכבדה ביותר כדי לכפר על מעשיו.

הרעב כנשק מתוכנן

פרק מרכזי מתאר את הרעב ככלי השמדה מתוכנן ולא כתוצר לוואי של המלחמה. הגרמנים מפטרים יהודים ממשרותיהם, אוסרים עליהם לצאת מן העיר, אוסרים מסחר בין "ארים" ליהודים, מטילים עוצרי לילה החוסמים רכישת מזון, ובהתחלה מקצים מנת לחם זעומה (כ‑330 גרם לאדם לשבוע) הנעלמת עד מהרה לחלוטין. פולנים ואוקראינים מנצלים את ייאושם של היהודים ומוכרים כמויות זעירות של תפוחי אדמה, חיטה או ירקות תמורת רהיטים משובחים, בגדים ופרוות, ולעגנים לתלונות היהודים כשהם מנבאים שאלה ימכרו אף בזול יותר כאשר יהיו רעבים עוד יותר. עם התרוקנות המיטלטלין פורץ רעב המוני ממשי: אנשי מקצוע לשעבר וסוחרים אמידים מן העבר זוחלים ברחוב על הידיים והברכיים, גופם נפוח מרעב, מתחננים לקליפות תפוחי אדמה או למים חמים, ואז נעלמים ומניחים שנהרגו.

חברת הקדישה אינה עומדת בעומס, וגופות נשארות ימים בדירות וברחובות, רזות עד אימה וקפואות, ולעיתים משפחות שלמות מתות מבלי שנותר מי שידווח. ניצולים מטיפוס או ממחלות אחרות מתים לעיתים קרובות זמן קצר לאחר החלמתם מחסר מזון, דבר המחזק את תחושתה שהרעב הוא הגורם העיקרי למוות. בהמשך, בהתייחסות רטרוספקטיבית, היא משווה בין תלונות גרמנים (ב‑1948) על רעב לבין מה שסבלו היהודים, ומדגישה שהמחסור הגרמני נובע מחמדנות והפסדי מלחמה, בעוד הרעב של היהודים תוכנן בקפידה כחלק ממנגנון ההשמדה.

מגפת הטיפוס ותפקידה

פרק נוסף דן במגפת טיפוס הפורצת בקהילה היהודית ומוצגת בפומבי כ"מגפה יהודית", אף שמדיניות גרמנית ואף הדבקה מכוונת תרמו להפצתה. לאחר המלחמה היא שומעת על מעבדה גרמנית בקרקוב שגידלה כינים נושאות טיפוס, ומציינת שבכל הערים הידועות לה הקורבנות הראשונים היו חברי יודנראט ואנשים בקשר ישיר עם הגרמנים – אנשים מוזנים היטב, נקיים, שאינם עונים לדימוי האנטישמי של "מפיצי מחלות". בבוריסלב, פקיד מזון ביודנראט בשם שפינדל הוא הראשון שחלה לאחר שהיה במגע קרוב עם הרשויות הגרמניות, מה שמחזק את חשדה שהגרמנים הדביקו בכוונה את המתווכים הללו.

מוקמת משטרת בריאות מיוחדת לבידוד בתים נגועים, אך אנשיה עצמם לוקים במהרה במחלה, אף שהם משתמשים באמצעי היגיינה כמו חיטוי בליזול והימנעות ממגע. בית החולים למגפה קורס תחת העומס; כמעט שאין תרופות ואין מזון, והחולים מתים בעיקר מרעב ולא מן המחלה עצמה. חולי טיפוס מובלים בידי יהודים בחליפות מגן הרתומים לעגלות כבהמות עבודה, בעוד "ארים" צופים בהם בגועל ומביעים בגלוי את משאלתם שהגרמנים פשוט יירו בכל היהודים כדי למנוע הדבקה. בדיעבד, יש שורדים שראו במוות מטיפוס סוף "קל" יחסית לעומת הגירושים וההוצאות להורג המאוחרות יותר, ויש ששמרו טינה לקרוביהם שנאבקו להצילם מן המחלה.

"אקציית הפרוות" (נובמבר 1941)

בנובמבר 1941 פותחים הגרמנים ב"אקציית הפרוות" בתואנה של איסוף פרוות לחיילים בחזית. כדי להבטיח ציות הם עוצרים את ראש היודנראט, הרצ, ומאיימים להוציאו להורג אם לא יימסרו כל מעילי הפרווה; יהודים מבוהלים ממהרים למסור גם את הפרוות היקרות והאהובות ביותר כדי להצילו. פרוות זולות של צמר גס וארנבות אכן נשלחות לחזית, אך הפרוות היקרות – פרסיות, סמור, שועל ולוטרינה – נלקחות בידי אנשי הגסטאפו ונשלחות לגרמניה לשימושם האישי ולמשפחותיהם. הדבר מחזק אצל המספרת את המסקנה שכל פרווה אלגנטית שעל גופה של אישה גרמנייה היא ככל הנראה רכוש יהודי נגזל.

ה"אקציות" (Aktionen) וגלי הרצח הגדולים

חלק נרחב בזיכרונות מוקדש לדפוס ולמהלך האקציות – פעולות הגירוש והרצח – שאותן היא מדמה להובלת בקר לשחיטה. בדרך כלל האקציות נפתחות ללא אזהרה, לאחר תקופה של הרגעה והבטחות שלא יהיו עוד; שכונות מוקפות, יהודים נגררים לנקודות ריכוז ונערכות סלקציות בין "כשירים לעבודה" לבין היתר – ילדים, זקנים, חולים ואחרים שנחשבים מיותרים. בתחילה אומרים לקורבנות להביא בגדים, כסף ותכשיטים ש"יהיו להם לתועלת", אך מאוחר יותר מתברר שכל אלה נבזזים וממוינים למשלוח לגרמניה, ואף את תחתוניהם מסירים מהם בעוד גברים, נשים וילדים מולכים עירומים מרחקים ארוכים.

יהודים עובדי כפייה במחסני המיון מטפלים ברכוש הנרצחים, כולל מכתבי פרידה אחרונים שנכתבו זמן קצר לפני המוות, ולעיתים מצליחים להבריחם לקרובים ששרדו. כמה אקציות מרכזיות מתוארות בפירוט:

הפוגרום השני / ה"אקציה" המאורגנת הראשונה (סוף נובמבר 1941) 

המשטרה האוקראינית משתמשת ברשימות היודנראט של "בלתי‑כשירים לעבודה" כדי לעצור בלילות בעיקר זקנים ונכים בעלי תעודות פטור, תחילה בלי בני משפחותיהם. בבוקר נאסרים גם עוברי אורח בדרכם לעבודה; מי שמנסה להוכיח שהוא עובד באמצעות הצגת תעודת עבודה רואה את מסמכיו נקרעים, מה שגוזר את דינו כאשר קצינים גרמנים בודקים את המסמכים מאוחר יותר. כ‑800 איש דחוסים במשך שלושה ימים במרתף המשטרה האוקראינית בלי אוכל ומים, עוברים עינויים (כולל השפלת רבנים באמצעות משיכת זקניהם ולגלוג עליהם), ואז מועמסים על משאיות כשהם מכופפים כך שלא ייראו. איכרים מספרים אחר כך על הוצאות להורג ביריות ביערות סמוכים, אך יהודים מתקשים בתחילה להאמין, משום שרצח המוני מאורגן ו"בלתי תכליתי" עדיין נראה להם בלתי מתקבל על הדעת.

פרשת לינהרד: מגדל ממתקים אמיד בשם לינהרד מנסה להבטיח את ביטחונו על ידי אספקת עוגות יוקרה חינם לגרמנים, ומקבל מהם הבטחות בכתב להגנתו. במהלך האקציה בנובמבר מקבלת המשטרה האוקראינית הוראה לחוס עליו אך לקחת את בני משפחתו; כשהוא מתנגד יורים בו במקום, משפחתו מגורשת וחנותו ומלאי הסחורה נבזזים בידי אותם גרמנים שנהנו מטוב ליבו, דבר המוכיח את אפסיות הבטחותיהם.

האקציה השלישית / "הפוגרום השלישי" (7 באוגוסט 1942)

בקיץ 1942 מגיעות שמועות על גירושים המוניים במקומות אחרים, אך יהודים רבים בבוריסלב נאחזים באמונה שעובדי הנפט הם חיוניים ולכן בטוחים. לפני האקציה דורשים הגרמנים כמויות עצומות של תכשיטים וחפצי ערך ומרמזים שתרומה "מספקת" תמנע אקציות נוספות; היודנראט אוסף עושר רב, שהגרמנים מחרימים, ואז ב‑7 באוגוסט נפתחת פעולה רחבת‑היקף הנמשכת כמה ימים ותופסת את רוב האנשים ללא מקומות מסתור מוכנים. יהודים נאלצים לסייע באיתור אחרים בבונקרים, בפריצת דלתות ובהעמסת חברים ובני משפחה על משאיות צפופות, וכ‑5,000 יהודים – בערך מחצית מן הקהילה שנותרה – נלקחים, כמעט אין משפחה שאינה נפגעת. אחר כך נבזזים דירות נאטמות, ומאות קרונות רכבת של רהיטים, מצעים ומוצרים נשלחים לגרמניה. בנו הקטן של המספרת, יודה הרש המרמן, נמנה עם המגורשים למותו.

האקציה הרביעית (זמן קצר לאחר הגטואיזציה) 

לאחר הקמת גטו קטן וצפוף, אקציה חדשה חוטפת כ‑1,200 איש, המוחזקים שלושה ימים במחסן רכבת ללא מזון ותנאים סניטריים, מוכים ונאלצים לעמוד בתוך גופות וצואה לפני שילוחם; לפי עדויות נמלטים, חלקם נראים רעבים במשך ימים בתחנת ביניים ליד לבוב ואז נורים בליווי תזמורת יהודית.

האקציה החמישית (נובמבר 1942) 

פעולה זו, המתואמת עם אחרות באזור, נמשכת חודש שלם ויש בה היבט ייחודי: לאחר יומיים של מצוד גרמני‑אוקראיני, היודנראט נדרש למלא מכסות יומיות מקרב יהודים שאינם עונדים סרט זרוע מיוחד מסומן "A", והגרמנים מסתפקים בקבלת הקורבנות בעוד האוקראינים שומרים על נקודת האיסוף – בית קולנוע סגור. המשטרה היהודית סורקת מקומות מסתור מוכרים, סוחטת כסף ותכשיטים, ומוסרת בעיקר עניים, זקנים ובלתי מוגנים – במיוחד ילדים וזקנים בודדים – אל ה‑Sammelstelle, שם הם עומדים שבועות בתוך לכלוך וכיני גוף, וניזונים רק מהמזון שמביאים להם מבחוץ קרובים בעלי סרט זרוע. רבים מקנאים במי שמתים בתקופת ההמתנה הזאת, ויש ילדים הנותנים רעל להוריהם לפי בקשת ההורים ובהכרת תודה. לאחר חודש נשלחת הקבוצה שנותרה למחנה ההשמדה בלז'ץ.

האקציה השישית (15 בפברואר 1943)

 אחרי שמועות על קברי המונים במקומות אחרים, מוקף הגטו בבוקר יום חול ויהודים בדרך לעבודה נתפסים; חלקם מגיעים למחנה העבודה ומתריעים, אך רבים, כולל המספרת, אחותה ואחייניתה, נלכדים. בנקודת הריכוז היא נבחרת בידי קצין עבודה גרמני משום שהיא יודעת להכין סבון, ואילו אחותה ואחייניתה נרצחות. כ‑660 איש נורים ליד בית המטבחיים בפעולת הירי ההמוני הגדולה הראשונה במקום, כאשר חלק מן הקורבנות נקברים חיים תחת גופות אחרים ותושבים מקומיים צופים בלא למחות.

אקציות שביעית, שמינית ואחרות שלאחר מכן מצמצמות בהדרגה את הרובע היהודי עד לחיסולו ביוני 1943, ומאותו שלב נותר רק מחנה עבודה הקשור לחברת הנפט "קרפאטנואל A.G.", שבו רשומים רשמית כ‑1,200 עובדים, אך הוא "מטוהר" מעת לעת מזקנים, חלשים, בלתי רצויים, וכן מיהודים שהוברחו אליו מגטאות מחוסלים או שנתפסו מסתתרים אצל קרובי משפחה במחנה.

גירושים, גטואיזציה ומקומות המסתור

לאחר אקציות מרכזיות מצווים היהודים לעבור לגטו המוגדר בכמה רחובות מן העניים בעיר, בעוד "ארים" עוברים להתגורר בבתים יהודיים מוחרמים בכל העיר, בוחרים לעצמם את הטובים שבהם ומשאירים רבים מן הבתים היהודיים ריקים או מפורקים לחומרי בנייה. משפחות נדחסות שתיים או שלוש בחדר, אך במקום לעסוק בנוחותן הן מחפשות אפשרויות מבניות: קירות כפולים, חללי מרתף, עליות גג ונישות אחרות שניתן להפכן למקומות מחבוא לפני העברת החפצים. גבולות הגטו משתנים שוב ושוב, מאלצים מעבר מתמיד שמותיר אנשים מבולבלים ותשושים, ושמועות על אקציות קרובות יוצרות בהלה מתמדת המביאה אחדים להתאבד או לראות במוות הקלה.

פרק המסתורים מדגיש גם את התושייה וגם את השבריריות: עשרות אנשים נדחסים לעיתים למרתפים זעירים או לעליות גג במשך ימים, שוכבים ללא תזוזה, מדכאים את הצרכים הגופניים, לעיתים שוכבים זה על זה מחוסר מקום. גם בונקרים מתוחכמים עם פתחים נסתרים נחשפים בסופו של דבר בשל פקודות גרמניות להריסת בתים, בשל בגידת "מארחים ארים" המבקשים תגמול ורכוש, או בשל שכנים ערניים המבחינים בסימני עושר בלתי מוסברים. בכי ילדים הוא סכנה מתמדת; יש אמהות שעוזבות את הבונקר עם תינוקותיהן כדי לא לסכן את האחרים, ומעטות אף חונקות את ילדיהן מרוב ייאוש. נערים פולנים ואוקראינים המשוטטים ללא בית ספר, המתפקדים בפועל כ"ציידים" של יהודים נסתרים, מתוארים כמיומנים במיוחד בזיהוי רחש קל או תנועה. לעיתים רק מזל עיוור מציל מישהו, כמו נערה ששורדת לאחר שקפצה לגיגית תלויה שאיש לא בדק.

מחנה העבודה ובונקרים ביער

מנובמבר 1942 מוקם מחנה עבודה יהודי בבוריסלב; בתחילה רבים מנסים להימנע ממנו, מעדיפים את התחושה השאריתית של "בית" בגטו ומאמינים שפיזור בטוח יותר מריכוז במחנה. ככל שחיסול הגטו מתקדם, אפשרויות ההישרדות מצטמצמות למחנה או למסתור בבונקרים ביער, כשהאפשרות השנייה דורשת כסף, קשרים ו"מתווכים אריים" מתאימים; חלק מהזקנים, הילדים הקטנים או המשפחות האמידות יחסית מנסים לברוח ליער, אך מיעוטם שורד, ורוב האחרים נכנסים למחנה.

בשיאו מחזיק המחנה למעלה מ‑2,000 יהודים הדחוסים למספר בתים סביב חצר משותפת, ישנים בדרגשי עץ כפולים נגועים בכינים ואוכלים מנות דלות ממטבח המחנה, משלימים מזון בהברחות של העובדים וקונים את הנוסף בשארית חפצי הערך שלהם. פועלים בו בית מרחץ ומכבסה, וסדנאות שונות משרתות הן את צורכי המחנה והן זרם אינסופי של "הזמנות" פרטיות מן הגרמנים, מוצרי בית ומתנות למשפחותיהם שעל היהודים לייצר ללא תשלום. מסדרי בוקר ("סגרגציות") מעוררים פחד בראש ובראשונה: המחנה מוקף, האסירים מסודרים בשורות, וקצינים גרמנים עוברים ביניהם ובוחרים אנשים "שאינם מוצאים חן בעיניהם" מסיבות שרירותיות כמעט – גיל, יציבה, שאריות לבוש, כיעור, שיער וצבע עור "כהים מדי" – ושולחים אותם להוצאה להורג או לגירוש. למרות זאת מסיקה המספרת כי החיים במחנה עדיין "בטוחים" יחסית להסתתרות אצל "ארים", שם הבגידה מתמדת והשקט והקפיאה במקום מוחלטים.

מפקד המחנה, איגנצי פלכס, מתואר כאדם "אנושי" יחסית: הוא נמנע ככל האפשר מלפגוע באסירים, לעיתים מסכן עצמו כדי להציל יהודים, מארגן מקום לידה נסתר במרתף שבו הגסטאפו אינו מחפש, ויחד עם רעייתו "פאני זוסיה" מטפל לפעמים ביתומים ומנסה להעביר ילדים לבונקרים ביער לפני שהוא עצמו יורד למחתרת עם שני ילדים. בחורף 1943–44, עם קרבת החזית הסובייטית, מתחילים אסירים לתכנן בניית בונקרים ביער, תנורי שדה מסתרים ומאגרי מזון, רבים מתחילים להבריח חומרים ואספקה מן המחנה, והגרמנים בתחילה אינם מודעים לכך.

בריחה, שיבה, והדרך לפלאשוב ואושוויץ

במרץ 1944 מודיע קצין הגסטאפו הילדברנד על "פינוי" כביכול של המחנה לעיר הנפט יאסלו, בטענה שהיהודים ימשיכו לעבוד שם, ומזהיר מפני בריחה לידי אוקראינים "בלתי‑מהימנים" או ליערות "מסוכנים"; באותו לילה בורחים כמעט כל האסירים, ורק קומץ אפאתיים נשארים, מטופלים ברוך יחסי ומגוייסים לשמירת תפקודו הפורמלי של המחנה. כשההתקדמות הסובייטית נעצרת וכנופיות אוקראיניות מגבירות את התקפותיהן על בונקרים ביער – מענות יהודים שנשבו כדי לחלץ מהם מיקומי מסתור – חוזרים יהודים רבים למחנה בתקווה לשחזר מחזורי בריחה‑שיבה קודמים, והמחנה מתמלא שוב.

באפריל 1944 נסגר המחנה שוב ונשלח משלוח לפלאשוב, מחנה הריכוז ליד קרקוב; בערך עשרים איש, כולל המספרת, מצליחים להישאר במחבוא ומופיעים מחדש כאשר הגרמנים מחזירים את המחנה לתפקיד נקודת ריכוז ליהודים שנתפסו בעיר וביער. הילדברנד מחזק את דפוס זה כשבוער מפלאשוב רופא יהודי בשם קפלנר וגם את מפקד המשטרה השנוא אייזנשטיין, החוזר עם מכתבים המתארים את פלאשוב כמקום נסבל, מעודד יהודים בבונקרים "להיכנס" למען הישרדותם, ואף מייעץ לגיסתו להצטרף לבעלהה שם, אף שבאותה תקופה נשלחים ילדים וזקנים מפלאשוב ישירות לאושוויץ להמתה.

בשלב האחרון מנהלים כוחות גרמנים ואוקראינים מבצעי "טיהור יערות" רחבי‑היקף (Wälder‑säuberung), תופסים יהודים, מענים רבים כדי להוציא מהם מידע על מיקומי בונקרים, ומאלצים חלק מהם, תחת איום, להובילם לקבוצות מסתתרות; המספרת עצמה נתפסת כך יחד עם כ‑100 אחרים, מולכת חזרה לעיר תחת משמר כבד ומכות, ואז מוחזרת למחנה במקום להירצח, מה שמאותת על שינוי מדיניות זמני מתפיסה‑למקום לחיסול מיידי לריכוז במחנה. גם כאשר החזית המזרחית מתקרבת, מעדיפים אנשי גסטאפו להישאר בעורף בעבודת "יהודים" במקום לצאת לחזית, והם ממשיכים להפעיל בקנאות את המחנה, מוציאים להורג בפומבי בורחים שנתפסו כדי להרתיע, עד לסוף יוני 1944, כאשר הילדברנד מכריז על משלוח נוסף לפלאשוב.

עם ההודעה פורצת בהלה, אחדים מנסים להתחבא בבונקרים שנותרו בתוך המחנה, רובם נכנעים לגורל ומתייצבים בשורות. מי שנתפס במסתור מוכה ונגרר לתחנה, ורובם מגורשים ונרצחים בסופו של דבר, אף שכעשרים ניצולים, כולל המספרת, נשארים במחבוא וממשיכים לנוע בין היער למחנה עד לפינוי הגרמני האחרון, שבו נשלחת קבוצת היהודים האחרונה מבוריסלב דרך הונגריה ואוסטריה לאושוויץ.

הילדים והטרנספורמציה הנפשית תחת הרדיפה

פרק מיוחד מוקדש לילדים ומביע את ייסורי המספרת ואת השפעת גורלם על נפשה. במחנה, רק עובדים "מועילים" רשאים להישאר; ילדים נועדו באופן רשמי לחיסול, ולכן מי ששרדו עשו זאת באמצעות הסתתרות מתמדת בין הדרגשים או מתחת למיטות, יוצאים רק כשהאימהות חוזרות מעבודה לרחוץ ולהאכיל אותם. ילדים יתומים משוטטים בעיר ובחורבות, מטונפים, מכוסי כינים ורעבים, לעיתים מקבלים שאריות מפולנים רחמנים, אך לרוב נרדפים ונורים ברחוב בידי חיילים ושוטרים גרמנים ואוקראינים, הרואים בהם מזיקים שיש להשמידם. המספרת מונה רשימה ארוכה של כוחות המטילים מצור על כל ילד יהודי – כמה וכמה גופים של משטרה גרמנית ואוקראינית ו"אינספור" ארים עוינים ונערים – ומשווה זאת למעט ההגנה שמקבלים הילדים אפילו מן המשטרה היהודית, המאוימת בעונש מוות אם ילד יימצא במחנה ומכאן מגרשת או מוסרת ילדים בעת מילוי מכסות.

היא מתארת גם את מסעה הרגשי: בפוגרום הראשון, כאשר כל קרוביה עודם בחיים, אינה מתנחמת במחשבה על מוות, מתחננת לעזרה בפני ניצבים ומציפה באושר עילאי כשהיא ניצלת; באקציות המאוחרות, אחרי שאיבדה את בנה וצפתה בזוועות רבות, היא חדלה לבכות ואינה מסוגלת עוד לבקש רחמים מן השומרים, אף שעדיין פועלת מתוך אינסטינקט הישרדות. עם הזמן מתפתח אצל היהודים הלך רוח גורלי, שבו החיים נמדדים במקטעים מן ה"אקציה" הבאה, נעליים ומעיל מוכנים ליד המיטה כדי לא לחטוף מכות על עיכוב, ושיחות על המוות מקבלות גוון אירוני – מי "בר מזל" שימות מהר, לבוש, ולא עירום ומעונה. הפצצות של מטוסים בעלי‑ברית, שמפחידות אחרים, מעוררות בהם סיפוק קודר, משום שהסכנה מתחלקת לראשונה גם עם לא‑יהודים והגרמנים רועדים; שירה בציבור, משחקי הימורים ואכילת כל מה שניתן להשיג במחירים מופקעים הופכים לאמצעי התמודדות בצלו של מוות כמעט וודאי.

השכנים ה"ארים": עזרה, ניצול ושיתוף פעולה

הפרק האחרון מבחינה נושאית עוסק בהתנהגות השכנים הלא‑יהודים – פולנים ואוקראינים – שהמספרת מכנה "ארים". היא מדגישה את המגוון: לצד אנשים עוינים במיוחד והמון אדיש או מפוחד, נמצאים יחידים רחמנים המסתירים יהודים, לעיתים תמורת תשלום אך לא פעם מתוך סיכון אישי ממשי, או נותנים מחסה זמני כאשר ליהודים אין לאן לפנות. הכומר הפולני אוסיקייביץ' בולט במיוחד כדמות מסייעת, הן בעצירת הפוגרום הראשון והן בהשגת מסמכים "אריים" מזויפים שהצילו כמה יהודים, ועל כך נשלח לאושוויץ ונרצח. בו‑בזמן היא טוענת שהגרמנים לא היו מסוגלים להשמיד את היהודים באופן כה יסודי ללא עזרת שכנים לא‑יהודים, ומטילה לפחות מחצית מן האחריות המוסרית עליהם, רבים מונעים משנאת יהודים, מתפיסות דתיות של "אשמה קולקטיבית" יהודית או מתאוות בצע לרכוש.

שוב מופיעים הנערים הצעירים כדמות מאיימת: הם משוטטים כל היום בחיפוש אחר יהודים נסתרים, חושפים בונקרים מתוחכמים, מזעיקים גרמנים ומשתתפים בביזה כמשחק. שכנים רבים מתחילים כ"עוזרים" או כנאמני רכוש, שומרים חפצי ערך בתקווה לגמול אם היהודים ישרדו, אך ככל שמעמד היהודים מתמוטט, אותם אנשים עצמם בוזזים את הפקדונות, מלשינים על מכריהם לשעבר או רוצחים יהודים בגופם כדי להבטיח את בעלותם על רכוש ואת שקטם בעתיד. היא מציינת שרק מיעוט מן הנסתרים אצל "ארים" שרד לבסוף; בגידה בידי שכנים מקנאים או בני משפחה של המסתירים הייתה תופעה נפוצה.

דוגמאות קונקרטיות מחזקות את דבריה: פולני בשם וחרלובסקי משקיע שבועות במעקב אחר עקבות בשלג כדי לאתר בונקר גדול ומתוחכם תחת תחנת כוח הרוסה, שבו הסתתרו כ‑30 יהודים במשך 18 חודשים; הוא מסגיר אותם, מקבל כסף וודקה מן הרשויות, ולבסוף נתלה בידי הסובייטים ב‑1944. כנופיות לאומנים אוקראינים פועלות ביערות, משתמשות בתחבולות – מתחזות לפרטיזנים סובייטים – כדי לפתות יהודים לצאת מן המסתור בהבטחות הצלה, ואז מבצעות בהם טבח המוני, לעיתים תוך ביתור הגופות לאחר מכן; ביום הכניסה של הצבא הסובייטי לבוריסלב עצמן רוצחות הלהקות הללו כ‑300 יהודים בדרך זו. לאחר השחרור מאכילים ומארחים חלק מן ה"ארים" את הפליטים המורעבים מתוך רחמים, פחד, אשמה או תקווה פראית שהיהודים ישובו לעמדות השפעה; אחרים מגיבים בזעף למראה יהודים חיים ומתלוננים ש"יותר מדי" הצליחו להסתתר.

זיכרון והאנדרטה שלאחר המלחמה

בעמודי הסיום מתוארים ניסיונות היהודים להנציח את מתיהם בבוריסלב ושבריריותם של מאמצים אלה. בשנת 1945 מוקמת אנדרטה ליד בית המטבחיים מעל קברי אחים שבהם נורו ונקברו – חלקם בעודם חיים – אלפי יהודים במהלך האקציות; אולם גם כל עוד עודם יהודים בעיר, תושבים מקומיים מחבלים שוב ושוב באנדרטה בלילות, שוברים את הבטון בניסיון למחוק את האתר. המספרת מנבאת שכאשר שוב לא יהיו יהודים במקום כדי לשמרו, אותן ידיים שסייעו לרצוח את היהודים ישמידו עד מהרה גם את שריד הזיכרון האחרון לקיומם בבוריסלב, וכך מדגישה את תחושתה שהקהילה הוכחדה כמעט כליל – בגוף וגם בזיכרון.